NR (New Radio) è lo standard di interfaccia radio sviluppato dal 3GPP per le reti mobili di quinta generazione (5G). Rappresenta il componente fondamentale della tecnologia 5G, definendo come i dispositivi comunicano con le antenne e le stazioni base, e consente velocità di trasferimento dati molto superiori rispetto al 4G LTE.
Cos'è il 5G NR e Come Funziona
Il termine NR, acronimo di New Radio, identifica la specifica tecnologia di accesso radio (RAT) progettata dal 3GPP a partire dalla Release 15, pubblicata nel 2018. A differenza delle generazioni precedenti, NR è stato progettato da zero per supportare una vasta gamma di applicazioni: dalla banda ultra-larga mobile (eMBB) alle comunicazioni a bassa latenza (URLLC), fino alla connessione massiva di dispositivi IoT (mMTC).
NR utilizza una struttura di frame flessibile basata su numerologie multiple, chiamate subcarrier spacing, che possono variare da 15 kHz fino a 240 kHz. Questa flessibilità consente di adattare la trasmissione al tipo di servizio richiesto: una numerologia più ampia riduce la latenza, mentre una più stretta ottimizza la copertura nelle bande basse.
Rispetto al 4G LTE, NR introduce anche il supporto nativo per il beamforming e il Massive MIMO (Multiple-Input Multiple-Output), tecnologie che permettono alle antenne di concentrare il segnale verso i dispositivi attivi, aumentando efficienza e velocità.
Bande di Frequenza del 5G NR
Lo spettro radio utilizzato dal 5G NR è suddiviso in due grandi categorie, denominate FR1 e FR2. Questa distinzione è fondamentale per comprendere le prestazioni e la copertura della rete 5G.
FR1 (Frequency Range 1) comprende le frequenze da 410 MHz a 7.125 MHz. Include le cosiddette bande “sub-6 GHz”, che offrono un buon equilibrio tra velocità e copertura. In Italia, le bande principali utilizzate per il 5G NR sono la n78 (3.400-3.800 MHz), aggiudicata nelle aste del 2018, e la banda n28 (700 MHz), liberata dal digitale terrestre e ideale per la copertura nelle aree rurali e all'interno degli edifici.
FR2 (Frequency Range 2) include le frequenze da 24,25 GHz a 52,6 GHz, note come onde millimetriche (mmWave). Queste bande offrono velocità elevatissime (anche oltre 1 Gbps) ma con una copertura molto limitata e scarsa penetrazione attraverso muri e ostacoli. In Italia, l'utilizzo delle mmWave è ancora molto limitato e sperimentale, concentrato principalmente in alcune aree urbane selezionate.
Standalone vs Non-Standalone
Il 5G NR può essere implementato in due modalità architetturali distinte, che influenzano significativamente le prestazioni percepite dall'utente.
Nella modalità NSA (Non-Standalone), la rete 5G NR si appoggia all'infrastruttura di rete core 4G LTE esistente. Il dispositivo si connette simultaneamente a una cella 4G (che gestisce il piano di controllo) e a una cella 5G NR (che fornisce la banda aggiuntiva per i dati). Questa è la configurazione adottata dalla maggior parte degli operatori italiani nella fase iniziale del lancio 5G, inclusa Iliad, perché consente di estendere rapidamente la copertura 5G sfruttando le infrastrutture già esistenti.
Nella modalità SA (Standalone), il 5G NR opera in modo completamente indipendente, con un core di rete 5G dedicato (5GC). Questa architettura sblocca tutte le potenzialità del 5G: latenza ultra-bassa (inferiore a 1 ms), network slicing (suddivisione virtuale della rete per diversi servizi) e supporto nativo per applicazioni IoT massive. In Italia, la transizione verso il 5G SA è in corso, con i principali operatori che stanno gradualmente aggiornando le proprie reti.
Il 5G NR in Italia e con Iliad
Iliad ha ottenuto licenze per le frequenze 5G nelle aste italiane del 2018, aggiudicandosi blocchi nelle bande 700 MHz e 3.600-3.800 MHz. L'operatore sta progressivamente estendendo la copertura 5G NR nelle principali città italiane, offrendo accesso al 5G senza costi aggiuntivi nelle offerte compatibili (Giga 200, Giga 250 e Dati 350).
Per sfruttare il 5G NR è necessario possedere uno smartphone compatibile con le bande 5G utilizzate in Italia. La maggior parte dei dispositivi di fascia media e alta prodotti dal 2021 in poi supporta il 5G NR nella banda n78. La copertura 5G è in costante espansione, ma nelle aree non ancora coperte dal 5G, lo smartphone si connetterà automaticamente alla rete 4G/4G+ senza interruzioni del servizio.
Il futuro del 5G NR in Italia prevede l'adozione progressiva dell'architettura Standalone, l'estensione della copertura nelle aree suburbane e rurali grazie alla banda 700 MHz, e lo sviluppo di servizi avanzati come la realtà aumentata in tempo reale e la guida assistita.
NR vs LTE: Le Differenze Principali
Sebbene sia il 4G LTE sia il 5G NR siano tecnologie basate su OFDM (Orthogonal Frequency-Division Multiplexing), le differenze sono sostanziali. NR supporta larghezze di banda del canale fino a 400 MHz in FR2 (contro i 20 MHz massimi del LTE), utilizza numerologie flessibili anziché fisse, e introduce il supporto nativo per il beamforming dinamico.
In termini di prestazioni teoriche, il 5G NR può raggiungere velocità di picco fino a 20 Gbps in download e 10 Gbps in upload, contro i circa 1 Gbps del 4G LTE-Advanced Pro. La latenza scende da circa 10-30 ms del 4G a meno di 1 ms nel 5G SA, un miglioramento cruciale per applicazioni come il gaming in cloud, la telemedicina e i veicoli connessi.
Nella pratica quotidiana, le velocità reali dipendono dalla congestione della rete, dalla distanza dall'antenna e dal tipo di banda utilizzata. In Italia, gli utenti 5G NR possono aspettarsi velocità medie tra 100 e 500 Mbps in download nelle aree ben coperte.
Domande Frequenti su NR (New Radio)
Il 5G è il termine generico che identifica la quinta generazione di reti mobili, mentre 5G NR (New Radio) è la specifica tecnologia di interfaccia radio utilizzata dal 5G per la comunicazione tra dispositivi e antenne. In pratica, NR è il “motore radio” del 5G. Il 5G comprende anche altri aspetti come il core di rete, le architetture cloud e le specifiche per l'IoT.
Dipende dal modello. Per utilizzare il 5G NR con Iliad, il tuo smartphone deve supportare la banda n78 (3.500 MHz) e/o la banda n28 (700 MHz). La maggior parte degli smartphone 5G venduti in Italia dal 2021 in poi sono compatibili. Verifica nelle specifiche tecniche del tuo dispositivo la presenza del supporto per queste bande. Inoltre, devi avere un'offerta Iliad abilitata al 5G (Giga 200, Giga 250 o Dati 350).
L'implementazione del 5G SA in Italia è ancora in fase iniziale. La maggior parte della copertura 5G attuale si basa sulla modalità NSA (Non-Standalone), che si appoggia al core 4G esistente. Gli operatori stanno gradualmente introducendo il 5G SA in aree selezionate, ma la transizione completa richiederà ancora diversi anni. Le prestazioni del 5G NSA sono comunque molto superiori al 4G per quanto riguarda la velocità di download.